Arystoteles dokonał trichotomicznego podziału nauk:
W opinii Arystotelesa, nauki teoretyczne są w najwyższym stopniu wartościowe, tudzież tym samym maksimum usytuowane wewnątrz hierarchii, ze względu na fakt, że opisują wiedzę na rzecz samej wiedzy. Wśród nauk teoretycznych, największą wzór reprezentuje metafizyka, która dąży do zaspokojenia tylko dodatkowo jedynie ludzkiej potrzeby czystego poznania.